自由球员市场最火热的阶段已经过去，包括自由球员的签约以及交易市场的竞争，不少球队都完成了对球队的补强。比如休斯顿火箭和丹佛掘金，他们的管理层以针对性极强的策略和运作，完美补充了球队的缺陷，成了下赛季众人一致看好的顶级争冠强队。然而，作为一支拥有多名巨星的球队，洛杉矶湖人在市场上的运作显然很难让人满意。不过，在沉寂了许久之后，湖人总经理佩林卡总算是出手了。湖人签约达成，运作仍未结束，紫金军没能走出困境，詹姆斯表达沮丧的情绪。

根据NBA记者沙姆斯的报道，消息人士透露，自由球员德安德烈艾顿已经同意和湖人签约，双方将签下一份2年1660万美元的合同。其中，艾顿的这份合同当中，第二年附带有球员选项。这笔签约怎么说呢？抛开其他的一切先不谈，湖人能够完成他们自由球员市场上的第一笔（拉拉维亚并不能解决湖人所暴露出来的问题）真正意义上能够填补阵容空白的签约，这是值得高兴的。至少湖人没有说在市场上颗粒无收，他们确定了下赛季的首发中锋人选。

在签下艾顿之后，湖人还有后手，根据补充报道，湖人正在探索交易得到一名替补中锋，并且他们也没有放弃在自由球员市场上寻找替补中锋。消息人士透露，湖人已经给老将艾尔霍福德提供了一份500万美元的合同报价（双年特例），在找到了首发中锋之后，湖人希望能够引进一名可以在进攻端帮助球队拉开空间的内线。从策略的角度来说，湖人似乎没有什么问题，艾顿打首发也是合格的季后赛级别中锋，毕竟他是18届的状元（东契奇是18届的探花），且艾顿过去这几个赛季也都是场均两双的水准，湖人再补一名空间型的5号位，有利于雷迪克排兵布阵。

但是实话实说，湖人的根本问题，并没有得到解决。他们确实相较于过去这个赛季，有了一名在内线有一定影响力的中锋。可如果是从争冠的角度出发，这些年的艾顿，他从打法到心态上，说难听点可能会让湖人绝望。进攻不愿意在篮下强行终结，更多都是中距离的出手。防守更是有“洁癖”的标签，没有对抗。有媒体直接晒出当年太阳对阵掘金的系列赛，防守时艾顿在底线看着约基奇连续拿进攻篮板，自己不为所动的回合，来给湖人敲响警钟。如果下赛季艾顿也出现类似的画面，不会让人感到意外。

同时，也有媒体晒出了湖人下赛季的潜在首发五人组，东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁、艾顿，这个组合，说一句防守灾难并没有什么大问题。其中，就从常规赛的角度出发，防守最积极的人，可能是里夫斯，这是最致命的。也有人吐槽表示，下赛季湖人可能会出现首发5个人都“站着不动”防守的画面。虽然这么说有点狠，可从湖人这些球员过往展现出的态度来看，他们确实没有在防守方面证明自己。而NBA历来都是防守赢得总冠军，再好的进攻也要搭配顶级的防守，湖人这防守的确给人感觉有点纸糊一般。

更关键的是，之前湖人锋线还有一个DFS，现在DFS也没了，更别提被湖人拿来交易东契奇的浓眉和克里斯蒂了，湖人不仅没有解决浓眉和克里斯蒂离开之后的内线和侧翼防守人的问题，反而放走了DFS，尽管后者离开腾出的薪资空间签下了拉拉维亚和艾顿，可这两人都解决不了问题，反而拉拉维亚也是一名进攻端能力更为突出，且需要兑现潜力的天才。可实际情况是，湖人并不缺进攻，他们需要的防守能力，完全没有得到补强。

这段时间，詹姆斯团队一直放出消息，施压湖人管理层。但看起来效果一般，湖人管理层现在对待詹姆斯的态度比起以往任何时候都更加冷淡，甚至有记者称湖人就是将詹姆斯当作到期合同来看待。而且从湖人在运作之前只找东契奇商谈，没有询问詹姆斯的意见就可以看出，现在的湖人已经更多考虑未来的发展，而不是当下的争冠前景。尽管这有点让人抵触，湖人不把握当下，反而对于不确定的未来如此谨慎，可能会让他们得不偿失，但实际情况就是詹姆斯已经很难影响到湖人的计划了。