湖南省西南部有一座名为洪江市的县级市，归属于怀化市。而距离洪江市不远之处，还存在着洪江区。值得注意的是，洪江区并非市辖区，而是一个县级管理单位，但与洪江市不同，它并未获得国家层面的正式认定。两者同处一地，却在行政地位和地图标注上有明显差异。无论在官方地图还是日常认知中，只有洪江市被明晰地定位，而洪江区则被归入洪江市的版图之内。尽管湖南省政府承认洪江区的存在，但因其未在国家民政部登记在册，这片区域始终没有获得正式行政名分。

追溯历史，洪江区原名即洪江市，现今所称的洪江市实际上是由原黔阳县更名而来。由此，洪江区成为了“名不副实”的行政区域，既有实际管理机构，却失去了法定身份，就像行政体系中一个“黑户”。要理清两地错综复杂的关系，还得从他们的历史沿革谈起。

现今的洪江市曾属黔阳县；洪江区则是传统意义上的洪江市，也即“老洪江”。洪江古商城坐落于沅水和巫水交汇之地，这座古城历史绵延千年，独特的水运条件使其成为湘西南的交通要塞与交易繁盛之地。明清时期，洪江不仅是区域性的经济中心，还兼具文化和宗教影响，被誉以“湘西明珠”、“西南大都会”等美称。也正因此，历代兵争之地少不了此城。

早在明代万历年间，犁头嘴已经兴起成为地方性的物资集散市场，后来逐步发展为洪江早期的港口商埠。此后，洪江不仅扼守湘、蜀、黔、桂、滇等五省交流的交通要冲，且商品流通充分，商号遍布，沅巫两岸常见千帆并发，繁荣景象令人赞叹。清代文士王炯在《滇行日记》中记下了“烟火万家，称为巨镇”，并以“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”称颂洪江的繁盛。

洪江的鼎盛持续整个清代。据老谚语云，“汉口千猪百羊万担米，比不上洪江犁头嘴”，甚至与古时四大名镇之一的汉口并驾。时至今日，洪江古城依旧保留着明清时期传统的街巷布局，七冲八巷九条街有序分布。城内380余栋古窨子楼至今仍有数千住户在其中生活。

战时洪江更显辉煌。抗日战争期间，著名的陆军机械化学校迁至洪江，成为我国装甲兵人才的摇篮。包括兵工厂在内的数万工人随迁，学校司令部分设于中山公园，学区连绵十余公里，学员及教职员工规模近三万。直至1944年秋，学校才迁往四川潼南，洪江也因此成为抗战时期的重要工业与军事城市。长沙、衡阳、湘潭等地工厂搬迁至洪江，进一步促进了当地产业的增长。新中国成立后，这些技术工人成为洪江工业发展的基础，洪江电厂、印刷厂、造纸厂、机械厂等一批国营企业相继建成。

进入七十年代，为响应国家“三线”建设战略，洪江又迎来了湘西仪器仪表总厂、918厂、3614厂等企业的入驻，使本地工业再次上台阶。到了八十年代，老洪江市工业企业已近三百家，单是湘西仪表厂就有近万人，成为湘西南工业重镇。有数据表明，1997年合并前，老洪江上交的利税占整个怀化地区41.6%，在当地12个县市中居首。

随着1997年的“洪黔合并”，老洪江的命运急转直下。老洪江市与黔阳县合并，组建了新的洪江市，可市政府却未设在历史悠久的洪江，而是定于黔城县。这一决策让洪江居民极感失落，认为自己的城市被黔阳人“吞并”。仓促合并带来的矛盾愈发突出，老洪江人在人事安排、财政分配等切身利益上屡感不公，怨气逐渐加深。

1998年，新洪江市试图将原老洪江市的街乡整合成雄溪镇，引发当地民众强烈反对。本地人倍感屈辱，觉得陈年的城市名被人夺走，最后自己沦为一个镇。情绪之激烈可见，雄溪镇政府挂牌当天，30余民众夜入政府大院焚烧牌匾，事件震动当局。随后的数月，老洪江人的持续抗争，使镇政府迟迟无法设立。湖南省政府介入，采取妥协手段，设立副县级“洪江市洪江管理区”，后升级为正县级“怀化市洪江管理区”，归怀化市直管。由于这一改变只获省级认定，洪江区始终没有国家法定“户口”，实际属于非正式行政区划。多年来，洪江区身份问题始终难以解决。

如今，洪江区已设立将近26年，由于缺乏国家正式承认，区内并无独立政府，只有怀化市派出管委会管理，8万余居民没有属于自己的行政机构，发展受限制，经济活力大不如前。由于身份未定，国家级项目、资金和政策等扶持无法惠及洪江区。乡镇负责人赴京争取资金，因国家档案里查无此地，申请屡屡受阻。湖南省虽有拨款，却难以确保落到洪江区账上，往往被错拨至洪江市。招商引资更难，外地投资者因当地缺乏正式行政机构，担心风险退出考察。

曾几何时，老洪江以不到怀化2%的人口创下怀化40%以上税收，如今洪江区的GDP已跌至怀化13个县市区倒数。洪江区由昔日千年古城走到今日这般辅境，不仅失去了自身的独特地名和历史身份，还长期处于行政管辖的盲区。这种境遇，只有8万多当地居民才真正体会其苦涩。名分不明，发展受狠制，洪江区亟需一个堂堂正正的身份。

今日，虽然黔阳县改名洪江市已过去多年，但当地百姓依然将“洪江”视为老洪江，“黔城”则专指新洪江市。外地人若到洪江市办事或旅游，必须说明目的地为黔城，否者乘车前往“洪江”，实际上抵达的是老洪江。

两地错综复杂的关系深刻影响着生活、经济、旅游等诸多领域。对此情况，合理的解决途径是撤销洪江区，恢复老洪江市的县级行政建制，或者将其直接设为怀化市辖区。而现洪江市则可恢复黔阳县或黔阳市之名。如此不仅可延续历史地名的传统，也有助于化解地方管理和认同上的混乱。

对于洪江市与洪江区的未来，如何选择，满载着当地居民的无奈与期盼。